布袋式除塵器結構主要由上部箱體、中部箱體、下部箱體（灰斗）、清灰系統和排灰機構等部分組成。
布袋式除塵器性能的好壞，除了正確選擇濾袋材料外，清灰系統對布袋式除塵器起著決定性的作用。為此，清灰方法是區分布袋除塵器的特性之一，也是布袋式除塵器運行中重要的一環。
布袋式除塵器是一種干式濾塵裝置。它合用于捕集細小、干燥、非纖維性粉塵。濾袋采用紡織的濾布或非紡織的氈制成，利用纖維織物的過濾作用對含塵氣體進行過濾，當含塵氣體進入布袋式除塵器地，顆粒大、比重大的粉塵，因為重力的作用沉降下來，落入灰斗，含有較細小粉塵的氣體在通過濾料時，粉塵被阻留，負氣體得到凈化。一般新濾料的除塵效率是不夠高的。
濾料使用一段時間后，因為篩濾、碰撞、滯留、擴散、靜電等效應，濾袋表面蘊蓄了一層粉塵，這層粉塵稱為初層，在此以后的運動過程中，初層成了濾料的主要過濾層，依賴初層的作用，網孔較大的濾料也能獲得較高的過濾效率。跟著粉塵在濾料表面的蘊蓄，除塵器的效率和阻力都相應的增加，當濾料兩側的壓力差很大時，會把有些已附著在濾料上的細小塵粒擠壓過去，使除塵器效率下降。另外，除塵器的阻力過高會使除塵系統的風量明顯下降。因此，除塵器的阻力達到一定數值后，要及時清灰。清灰時不能破壞初層，以免效率下降。