據自治區鋼鐵協會預計，2012年新疆鋼材生產量約為1360萬噸，同比增長約38%；鋼材消費量約1260萬噸，同比增長約25%。面對鋼材需求、供應的高增長，鋼鐵企業開始發愁：該到哪里尋找豐富的鐵礦石資源？

4月26日和4月27日，“國際西北鐵礦石供需高峰論壇”在烏魯木齊召開，多數鋼鐵企業負責人認為，“周邊國家的資源量足以支撐新疆鋼鐵行業的發展。”

目前，新疆已探明的礦產資源達到11.9億噸，但由于缺乏大型礦廠，新疆及周邊地區鋼材、原材料供給有限，鋼材供應緊張。而隨著西部大開發、援疆大建設等項目的開展，眾多鋼鐵企業紛紛瞄準機會，在新疆及周邊地區加大投資，新增鋼鐵產能大幅增加，隨之而來的是對鐵礦石需求量大幅度上升。

新疆八鋼國際貿易股份有限公司副總經理程香表示，疆內鐵礦資源豐富，但目前和將來新疆鐵礦資源供給不足仍是不爭的事實，而與新疆毗鄰的中亞地區和蒙古國均有豐富的鐵礦資源。

據參加此次論壇的蒙古國一家礦石企業負責人圖布信介紹，蒙古國目前已探定14個主要鐵礦區，可利用資源約為110億噸。而該企業擁有的鐵礦山距離蒙古國和中國邊境線只有168公里，通過蒙古國的布爾戈斯泰口岸出口鐵礦石，通過中國老爺廟口岸進入國內，而且鐵礦石價格低于國際市場。圖布信消息一出，當即吸引了眾多鋼企洽談。

參加論壇的鋼鐵企業認為，隨著新疆鋼鐵工業的快速發展，目前尤其是在未來時期新疆鐵礦資源供應存在很大缺口，資源不足和運輸制約，使得疆內鐵礦資源產量短期內難有大幅度提升。他們紛紛建議，應當鼓勵社會資本積極投入疆內資源開發，鼓勵社會資本積極進入疆內物流運輸，加快解決口岸運輸途徑，及早開通霍爾果斯口岸運輸。